Per un certo periodo non ero bravo a fare business. Era il periodo in cui spendevo soldi in abiti costosi, in biglietti da visita stravaganti, e perdevo tempo ad assecondare i miei clienti.

Sono stato un libero professionista per la maggior parte della mia carriera ed ho iniziato presto. Avevo solo 21 anni quando ho lasciato l’università e ho aperto la partita IVA. A quel tempo pensavo che il dovere di un professionista fosse trovare il maggior numero di clienti possibile e renderli felici.

Era praticamente impossibile perché la maggior parte dei miei clienti non era solo difficile da compiacere, ma la maggior parte delle volte non avevano nemmeno idea di cosa volessero loro stessi. Volevano risultati inarrivabili, in tempi irragionevoli, a prezzi insostenibili. Io ero giovane, senza esperienza e accettavo tutto quello che arrivava.

Mi ricordo bene quanto mi facesse arrabbiare non ricevere risposte alle mie offerte.

Successivamente ho imparato che il rapporto con i clienti era molto più simile ad una storia d’amore: entrambe le parti dovevano avere rispetto reciproco, essere attratte, e sentirsi bene insieme. Quando era una relazione non corrisposta, creava solo frustrazione, rendeva le persone infelici, e di solito durava poco.

Ad un certo punto ho accettato l’idea che un professionista non fosse definito dai clienti che aveva, ma dai clienti che aveva deciso di non avere. Allo stesso modo in cui la cultura di un ambiente lavorativo non è definita da come le persone la descrivono ma solo da quello che viene tollerato da chi la vive, un professionista è definito dal tipo di clienti che non cerca, che non vuole, e che non ha.

Per questo mi piace ripetere che i miei migliori clienti, sono quelli che non ho mai avuto.

There was a time I really sucked at business. It was the time when I spent money on suits, a fancy package of business cards, and definitely at pleasing all my clients.

I was freelance for the significant part of my career, and I started young. I was just 21 when I dropped off university and started my own business. At that time I thought that the duty of a professional was to get as many clients as possible and make them happy.

It was nearly impossible because most of my clients were not just hard to please, but most of the times they didn’t even know what they wanted. They were merely asking for unreasonable results, with unrealistic deadlines, at unsustainable prices. I was young, inexperienced, and I used to accept whatever was coming in.

I remember getting really upset every time I was sending out an offer, and I was not getting a timely reply, or I was turned down.

Later in life, I learned that client work is more like a love relationship: both parts need to respect each other, be attracted, and feel right about it. When it’s just a mono directional thing, it creates frustration, it makes people unhappy, and it generally doesn’t last long.

At some point, I accepted the idea that a professional is not defined by the clients they have, but by the clients, they decide not to have. As much as the culture of a workplace is not determined by what people say about it, but by what people tolerate to happen around them, a professional is defined by the type of clients they don’t seek, they don’t want, and they don’t have.

That’s why I like to say that the best clients I’ve ever had were the ones I never had.

Last night, after many failed attempts, I was able to make a Mizu Shingen Mochi also known as Japanese Raindrop Cake.

My greatest struggle was the correct ratio for the ingredients to obtain the perfect consistency. There are only three base ingredients, but they need to be perfectly balanced.

Ingredients:

• Water: 250ml
• Agar powder: 0.6g
• Granulated Sugar: 1g

This quantity fits two standard spherical molds.

Process:

• Dry mix 0.6g of Agar powder with 1g of granulated sugar.
• Prepare a water bath with water and ice.
• Add 250ml of water to a saucepan, at room temperature.
• Add the dry mix (Agar + sugar) to the water in the saucepan.
• Stir with a silicone spatula.
• Put the saucepan on the stove at high heat to bring it to boil, stirring all the time.
• As soon as it boils, lower the temperature and keep it to a low boiling for one minute (60 seconds), stirring vigorously.
• Drop the saucepan in the ice bath, stirring.
• When back to room temperature, pour into the two molds.
• Cool in the fridge (4 degrees Celsius) overnight.

Done!

 

“Never let yourself be diverted, either by what you wish to believe, or what you think could have beneficent social effects if it were believed, but look only and solely at what are the facts.” – Bertrand Russell

Ad un certo punto ho capito che i media sociali non stavano servendo più i miei scopi. Era come se fossi io a servire gli scopi delle piattaforme di condivisione.

Per questo motivo ho recentemente cambiato alcune delle mie abitudini per riprendere il controllo della mia vita online.

Queste sono alcune delle cose che ho provato e che funzionano per me. Magari vi possono essere utili.

Posticipando le mie reazioni

Qualche mese fa ho smesso di commentare su Facebook, Instagram, Twitter.

Queste piattaforme sono concepite per sfruttare il nostro bisogno di reagire subito agli stimoli.

Il nostro cervello, invece, ha bisogno di tempo per leggere, digerire, capire, e ricordare le cose.

Quando ci sono notizie drammatiche, come disastri naturali, o guerre, per arrivare ad avere una opinione informata, ci serve tempo.

Per questa ragione io non commento più nessuna notizia sui media sociali. Preferisco, invece, leggere per esteso tutto quello che posso, e prendermi il tempo per capire meglio.

A volte mi servono ore, o giorni. Altre volte mi servono settimane, o mesi. E va bene così. Il mondo non ha bisogno della mia reazione immediata, Io non sento più il bisogno di unirmi al rumore sordo che inonda ogni singola notizia di cronaca.

Quando mi sento di avere abbastanza informazioni, e ho una opinione ben formata, continuo a riflettere, ammettendo il fatto che comunque io possa avere torto in merito.

Se sento il bisogno di esprimerla online, scrivo un post sul mio blog.

 

Niente notifiche

Il mio telefono non suona mai. Non un trillo, non una vibrazione, niente.

Le notifiche hanno lo scopo di interrompere quello che stiamo facendo per ottenere immediata attenzione. A me non interessa essere interrotto.

Per questa ragione ho disabilitato tutte le notifiche e consento solo la visualizzazione del numero di messaggi non letti vicino ad alcune applicazioni che sono importanti per me.

Se ricevo un messaggio su Telegram, per esempio, l’unica cosa che appare é un piccolo “1” a fianco all’icona. Quando ho tempo apro Telegram e lo leggo. E solo se mi va, rispondo.

Contributo attivo e di persona

Ad un certo punto ho capito che avevo bisogno di un modo per esprimere il mio impegno politico. Per molto tempo ho contribuito online, ma non era più abbastanza.

Ho iniziato a partecipare, organizzare, e condurre alcuni WordPress meetups. Inoltre faccio attività di volontariato in alcuni WordCamp. Per me non sono considerati lavoro, li considero “attivismo politico” a tutti gli effetti.

La comunità WordPress ha una posizione politica, per quanto mi riguarda. È basata su principi in cui credo, e promuove attivamente inclusione e diversità. Ci sono elementi di rappresentanza e di democrazia che ancora devono essere raffinati, ma in linea generale, la mia posizione politica trova piena espressione nei principi di questa comunità.

Questo livello di attivismo è molto più impegnativo che semplicemente esprimersi online. Richiede lavoro nell’organizzare attività, condurre incontri di persona, preparare i meetup, viaggiare spesso, e avere una solita disciplina organizzativa. A volte é dura, ma ha un vero impatto.

E tu? Come ti senti?

A te come va?

Hai esperienza in questo ambito? Ti senti intrappolato nella bolla dei media sociali? Hai provato a fare qualcosa per uscirne? Ha funzionato?

Lascia un commento, mi piacerebbe discuterne insieme!

This post in also available in English

 

What Amundsen recognized, that Scott did not, was that when risky projects are at hand, the traditional wisdom of “hire for attitude, train for skills” no longer applies. In such situations, the leader must, instead: hire for skills — because you need them, and then figure out how to deal with the attitudes that undoubtedly will accompany the big-egoed skill-holders.

Amazing article on leadership on Forbes. Don’t miss it!

At some point in my life, I realized that social media was not serving the purpose I wanted. It was more likely to be me serving the purpose of those social media platforms.
Over time I changed a few of my habits, getting back in control of my online presence. Here a few of the things I tried and actually worked for me. I encourage you to try!

Postponing reactions

Since a few months ago I stopped commenting on Facebook, Instagram, Twitter. Those systems are designed to leverage our instinct for immediate reaction. However, as humans, we need time to read, digest, understand, and remember things.
When big things happen in the world, like natural disasters, or wars, in order to form an informed decision around them, we need time.
For this reason, I don’t comment on the news on social media. I prefer to read all that’s available and take the time to understand. Sometimes it takes hours, sometimes days, sometimes months. And that’s ok. The world does not need my immediate reaction, I don’t need to join the noise of nonsense that always shouts loud around every day’s events.
When I have made my opinion, I keep working on it, accepting the possibility that I might be wrong.
If I feel the urge to express it online, I publish a post on my blog.

Disabling notifications

My phone does not ring ever. Not a blip, not a ding, not a flashy banner ever. Notifications are meant to interrupt and get the immediate attention. I don’t want that anymore.
For this reason, I disabled all notifications, and I only allow the visual badges on the icons of my phone. If I get a message on Telegram, for instance, a little number next to the icon tells me that something is waiting for me. When I feel about it, I’ll read it and answer.

Contribute actively and in person

I realized that my political activity needed an outlet to be expressed. For a long time it happened online, but at some point, it was not enough anymore.
I started attending, contributing, and sometimes founding, WordPress meetups. I also volunteer as a WordCamp organizer. I don’t consider it work, I consider this as “political activism”.

The WordPress community has a political stance for me. It’s based on principles I believe in, and it promotes inclusion and diversity. There are elements of democracy and representation that still require to be refined, but overall I feel my political position to be correctly represented in it.

This level of contribution requires more than online interactions. It requires to put work into organising activities, hosting meetups, traveling to places, and dedicating effort. It’s hard sometimes, but it has an impact.

How about you?

Do you have any experience in the matter? Have you found yourself viciously trapped on the social media circle? Have you tried to do something about it?

Drop a comment, I’d love to hear from you!